Гейши Эпохи Тайсё: на пике популярности

Никогда до и никогда после в истории Японии, профессия гейш не была так популярна и востребована, как к началу эпоху Тайсё. 

К этому времени многие кабальные условия работы гейш более раненого времени начали уходит в прошлое. Демократизация и свободная рыночная экономика неизбежно оказывала влияние на закрытый прежде от чужаков мир окия и ханамати. Социальный статус гейш постепенно повышался. Теперь многие из них могли не только рассчитывать на более равноправные отношения, но даже на брак с представителями политической и деловой элиты.

К эпохе Тайсё (1912–1926 гг.) институт гейш достиг своего исторического пика по численности, но одновременно столкнулся с кризисом идентичности из-за стремительной вестернизации Японии.

В начале 1920-х годов в Японии насчитывалось максимальное количество за всю историю - более 80 тысяч гейш. Бурное экономическое развитие страны и появление «новых богачей» привели к огромному спросу на банкеты в традиционных чайных домах.

В то же время гейши именно в этот период гейши начали терять монополию на индустрию развлечений. Их главными конкурентками за внимание и деньги мужчин стали официантки кафе в западном стиле, которые флиртовали с клиентами, носили европейскую одежду и делали современные прически. Чтобы оставаться востребованными среди прогрессивных клиентов, гейши начали адаптироваться: к традиционной игре на сямисэне и классическим танцам добавилось обучение вальсу, фокстроту и танго, а также музицирование на скрипке и пианино. Вне работы гейши эпохи Тайсё всё чаще носили западные платья, укладывали волосы по европейской моде и активно посещали кинотеатры и кафе. 

Если в эпохи Эдо и Мэйдзи гейши были главными законодательницами японской моды, то к эпохе Тайсё началась метаморфоза их перехода к статусу живых хранительниц традиционной культуры.