Сюжет этот из «свежей» фольклорной истории Китая, а «уши его растут» из района Пекинских хутунов. Здесь изображение кролика верхом на тигре стало популярным туристическим сувениром и одновременно – объектом поклонения. Считается, что этот символ-амулет способен поддерживать молодость и юношеский задор, охранять от болезней и приносить удачу.

Пекинская легенда о появлении «Кролика верхом на тигре»:

«… однажды в Пекине случилась страшная эпидемия, которая не поддавалась всем известным видам лечения. Лунный кролик, наблюдавший за этим с неба, сжалился и, взяв с собой запас пилюль бессмертия, спустился на землю.

Для того, чтобы люди не узнали в нем сказочного персонажа и не боялись принять его помощь, кролик облачился в доспехи привратника и поспешил помогать людям: все, кого он одарил своим лекарством сразу выздоравливали и становились моложе.

Хворь отступила от города, и Кролик вернулся на свой пост. Вот только он так торопился, что забыл опустить шлем и оставил открытым свое совсем не человеческое лицо, а длинные уши его торчали словно флаги.

Так жители Пекина увидели, что таинственный страж – это спустившийся с Луны кролик и в благодарность стали почитать его как божество.»

На самом деле сказка эта гораздо длиннее – по пути Лунный Кролик много раз переодевался и менял ездовых животных: от курицы до дракона. Но в устойчивом образе встречается чаще все-таки тигр, возможно, из-за того, что зодиакальный год кролика следует как раз за тигром.